건물 내부와 외벽 또는 별도의 구조물에 바위 벽을 만들어
놓고 보조 장비의 지원을 받아 맨손으로 바위를 오르는
것이다.
자연 암벽등반에 비해 안전할 뿐만 아니라 날씨와 계절에
상관없이 즐길 수 있는 또한 남녀노소 누구나 즐길 수 있으며
온몸운동이 되며, 특히 팔과 다리의 근육강화에 좋다.

인공암벽등반의 유래는 1940년대 프랑스의 가스통 레뷰파가
전문 산악인들의 교육 훈련용으로 사용한 데서 시작되어,
점차 스릴 넘치는 레저 스포츠의 하나로 발전한 것이다.

현재 세계 각국에 보급되어 잇으며, 특히 프랑스 등의 많은 유럽국가에서는 생활 주변 곳곳에
암벽장이 세워져 있을 정도로 국민 생활 체육의 하나로 자리잡고 있다.
우리나라에는 1988년에 도입된 뒤 전국적으로 빠르게 보급되어 해마다 동호인들이 늘어나고 있는
추세이며 다양한 형태와 규모의 인공암벽이 등장하고 있다. 주요 국제 대회로는 4년마다 열리는 세계선수권대회와 월드컵대회 등이 있다.
국내에는 대한 산악 연맹이 주최하는 아시안 스포츠 클라이밍 선수권 대회를 비롯하여 공인/비공의
여러 경기가 있다. 더욱이 국내 전국체전에서 전시 종목으로 채택되어 경기등반으로서는 위상도 날로
높아지고 있는 실정이다.

인공암벽은 크게 실외 암벽과 실내암벽으로 나눠지는데, 많은 사람들이 이용하는 실내암벽의 경우,
일반적으로 높이가 낮기 때문에 장비가 따로 필요하지 않으며, 초보자의 경우에는 암벽화, 마찰력을
높여주는 초크(탄산마그네슘 가루), 그리고 초크를 담을 수 있는 초크백 정도만 있으면 된다.
루트의 난이도는 인공 홀드(손잡이)를 떼었다 붙였다 함으로서 조정한다.